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    秦淮茹刚从选煤组下了苦力回来。她穿着一件几乎看不出底色的黑工装，头发上、眼角里全是洗不净的黑煤渣，整个人瘦得脱了相，两边颧骨高高隆起。

    她木然地站在自家的水池边，看着三大爷一家对何雨柱那近乎疯狂的谄媚，再看着何雨柱家屋里亮堂堂的电灯，以及冉秋叶系着碎花围裙、笑意盈盈地迎出来接过那条大鱼的幸福画面。

    “妈……我饿……我想吃鱼。”

    小当扯了扯秦淮茹那沾满了煤灰的衣角，小声抽泣着。

    秦淮茹长长地叹了一口气，两行干涸的眼泪顺着满是煤油味的脸颊滑落，在黑乎乎的脸上冲出两条白道子。隔壁贾家的破屋里，嘴歪眼斜、半边身子偏瘫的贾张氏正躺在炕上，发出野狗一般的含糊诅咒。棒梗在少管所里写回来的信，她连看都不敢看——里面天天要挑一百斤的碎石块，这小子的十个指甲盖都磨秃了。

    曾几何时，那个推着自行车、带回满饭盒肉菜的男人，是全心全意守着她们贾家的。只要她秦淮茹掉两滴眼泪，傻柱就能把亲妹妹的口粮都省下来送进贾家的无底洞。

    可现在，他们之间隔着的，是何雨柱手里那不可动摇的技术大权，是整个红星厂最铁血的规矩，更是她这辈子连望都望不到头的通天大道。

    “自己作的孽……自己受着吧。”秦淮茹木然地转过身，一脚踢开地上的碎煤块，回到了那间充满了药臭和绝望的破屋里。

    深夜，十一点半。

    整个四九城都陷入了沉睡，唯独红星轧钢厂第一车间的烟囱里，依然冒着熊熊的白烟。

    何雨柱站在核心拉丝机旁，此时，厂里革委会的李主任、新任保卫科长，以及连夜坐着吉普车赶过来的重工业部刘组长，个个神色凝重地围在周围。

    “柱子，这可是咱们全系统最后的一块老本了。”刘组长声音有些发颤，看着眼前这台被何雨柱用纯国产陶瓷滚珠、国产高分子合金钢彻底拆改得面目全非的庞然大物，“要是这第一炉高强度航空特种钢丝拉不出来，外头那些大字报，明天就能把我、老杨，连带着你，一起掀翻在地。”

    李主任在一旁也是狂擦冷汗。他现在和何雨柱是一根绳上的蚂蚱，许大茂的材料还在保卫科压着，要是何雨柱在技术上倒了，他这个革委会主任也得跟着去扫大马路。
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