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    四个人走上楼梯，脚步声在空旷的走廊中回荡。

    东野诚的房间门敞开着。

    他坐在窗边的扶手椅上，手中捧着一杯热茶，悠闲地喝着。

    伊莉雅站在他身后，银白色的长发在阳光下泛着金色的光芒，紫色的洋装在房间里显得格外鲜艳。

    巴杰德走到门口，停下脚步，右手贴在胸前，微微欠身。

    “东野阁下，久仰大名。”

    “进来坐。”

    东野诚放下茶杯，指了指对面的椅子。

    巴杰德走进房间，在椅子上坐下。

    宁布尔站在他身后，蕾娜丝站在门边，纳扎米站在走廊里，巨盾靠在墙上。

    “皇帝陛下让我们来迎接您。”

    巴杰德的声音平静。

    “他说，您值得帝国的礼遇。”

    东野诚挑了挑眉。

    “哦？他倒是挺客气。”

    “陛下对真正的强者，一向客气。”

    东野诚轻轻笑了一声。

    “那你觉得，我是‘真正的强者’吗？”

    巴杰德看着他，看了两秒。

    “……是。”

    “为什么？”

    “因为，我打不过你。”

    东野诚挑了挑眉。

    “你还没动手，怎么知道打不过？”

    “直觉。”

    巴杰德的回答干脆利落。

    “我活了四十多年，见过无数强者。但没有人给我这种感觉，像是站在悬崖边上，下面是万丈深渊。”

    东野诚看着他，看了两秒。

    “你这个人，直觉不错。”

    “多谢夸奖。”

    两人沉默了片刻。

    宁布尔站在巴杰德身后，目光警惕地看着东野诚，手按在剑柄上。

    蕾娜丝站在门边，深蓝色的眼睛盯着东野诚，嘴唇微微抿着。

    “东野先生。”

    蕾娜丝开口，声音平静，但带着一种压抑与急切。

    “我有一个请求。”

    东野诚看向她。

    “说。”

    蕾娜丝走上前，伸出手，撩起遮住右半张脸的头发。

    她的右脸毁容了。

    不是普通的伤疤，而是一种更恶心的，像是被什么东西腐蚀过的、坑坑洼洼的皮肤。

    皮肤表面不断渗出黄色的脓液，散发出腐臭的气味。

    仅仅露出了很短的时间，蕾娜丝就再次用头发将被诅咒的半张脸遮住。

    伊莉雅的眉头微微皱起，但没有说话。

    “这是诅咒。”
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