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    子时刚过，上林苑东面空地上火把烧的通亮。

    第一台龙骨水车的主体框架已经拼好了，松木长槽搁在两个支架上面，首尾相连的木链条铺在槽里头，刮板一片一片卡在链条的铆孔上。

    齿轮组的老木匠蹲在传动端，两手捧着最后一个驱动齿轮，小心翼翼往主轴上套。

    咔嗒一声，卡进了榫位。

    “齿轮到位，试转！”

    两个匠人站上踏板，脚掌一前一后踩了下去，主轴跟着转了半圈。

    木链条在槽里哗啦响了一声，刮板动了。

    “再踩！”

    连着踩了三下，主轴转了一圈半。

    然后卡住了。

    两人的腿绷直了，踏板纹丝不动，链条在槽里颤了一下，整台机器咯吱叫了一声。

    老木匠脸色变了，一巴掌拍在旁边匠人的肩膀上。

    “停！别使蛮力！”

    两人从踏板上跳下来，木链条晃了两下安静了。

    老木匠趴在地上，脸贴着齿轮咬合的缝隙看了半天。

    “咬死了。”

    三四个队长围过来，有人举着火把往齿轮上照。

    “师父，齿槽是不是宽度不对？”

    老木匠从腰间摸出那截标准量具，挨个插进驱动齿轮的十二个槽里。

    不松不紧，全合格。

    又测了被动齿轮，也全合格。

    “都合格，没毛病。”

    “那是木料受潮了？”

    老木匠瞪了那人一眼。

    “这松木从少府库里调来的，风干了三年以上，比砖头还硬，受什么潮。”

    旁边一个年轻匠人蹲下来看了两眼，嘟囔了一句。

    “会不会是齿面刨的不够平，有毛刺挂住了？”

    老木匠伸手在齿面上摸了一圈。

    “光滑的跟鸡蛋壳一样，你来摸摸。”

    年轻匠人摸了一下，确实光滑。

    老木匠蹲回地上，满头大汗，两只手按在膝盖上。

    他做了四十年木活，量具能测出来的毛病全查过了，单独拿起来每一个齿轮都没问题，合在一起就卡死。

    脚步声从料堆那边传过来，踩着木屑发出沙沙声。

    李苒从东侧走出来，手里拎着炭条，短发上沾着锯末，脸上带着没睡醒的倦色。

    “什么情况？”

    老木匠抬头。

    “李姑娘，齿轮咬死了，两个轮子单独测都没事，合到一起一上力就卡。”

    李苒走到传动端蹲下来，从旁边匠人手里接过火把，凑近看齿轮的咬合面。
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