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    “等于自己给自己画地为牢，错失一统北方、重开丝路的天赐良机。”

    冯道略作停顿，缓缓环视殿中诸臣与各国使节：“人心威望上，今日南方诸国、回鹘使臣、海东使者、归义军忠良，皆在场观听。”

    “陛下若因河套一隅、些许岁贡便罢兵休战，天下人会以为陛下只是一位守成之君，而无大统一之志。”

    “今日宣示的，不只是对契丹的答复，而是大唐往后数十年的国策。”

    “老臣以为……”他拖长了声音，转向耶律阮，“不能和。”

    李炎端坐御座，面上没有太多表情，只是眼底闪过诧异。

    冯道是出了名的稳妥老臣，能不说话就不说话。

    能不表态就不表态，今日却当着满朝文武与万国使臣的面，掷地有声地说出不能和。

    他往冯道脸上多看了两眼，然后从御座上缓缓起身。

    “冯令公之言，正合朕意。”

    他站在丹墀之上，目光越过御阶下黑压压的冠缨，落在耶律阮身上。

    “契丹使臣，朕今日便将答复给你，也好让述律太后和草原诸部都听个明白。”

    “第一，河套本是汉唐旧疆，朕收复故土，何须契丹割让？”

    “此疆本属大唐，非尔等恩赐，朕不受这种割地求和的说辞。”

    “第二，耶律德光昔日率兵南下，屠戮生民、割据幽云，罪贯满盈。”

    “如今兵败被俘，是天道昭彰、自取其辱。”

    “朕绝不会纵虎归山。”

    “第三，契丹若真心臣服，当尽归幽云余壤、退出辽西、俯首听命、永不犯边。”

    “而非以河套为饵，诱朕罢兵，缓过气再图反噬。”

    他的声音陡然拔高：“朕之志，在复汉唐旧境，定四海、安漠北、通丝路。”

    “区区河套一隅、岁贡金帛，不足以令朕罢兵休战。”

    “尔等退下，不必再以此言请和。”

    耶律阮将额头贴在冰冷的丹墀砖上，久久不曾抬起。

    他的肩头在微微发抖，脸色白得没有一丝血色。

    求和之路被堵死了。

    他此番南下，带来的是契丹最后的筹码。

    河套、岁贡、称臣。

    如今这些筹码被这位年轻的天子一一掷还，连一张议价的桌子都没给他留。

    他直起身朝御座再行一礼，踉跄着退回了班列末位。

    丹墀西列观礼区内，一片死寂。
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