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    她抬眼看到空手而归的刘秀才，当即嗓门拔高，语气满是埋怨：“不是让你去后山挖野菜了吗？挖的菜在哪？

    这半天晃悠回来，米缸都见底了，你想让全家喝西北风度日？”

    刘秀才当即撇撇嘴，脸色一沉，瞬间摆出读书人的清高模样，抬手拂了拂衣袖。

    “妇人之见，愚不可及！

    我乃有功名在身的秀才，是饱读诗书的斯文人，岂能做挖野菜这般粗鄙劳作？

    传将出去，乡邻定会耻笑我刘家无人，辱没斯文！

    我胸藏文墨，腹有诗书，日后定能凭才学谋得体面差事，光耀门楣。

    何须为一口野菜奔波劳碌？”

    刘李氏翻了个大大的白眼，上前一步，手指差点戳到刘秀才额头，语气泼辣：“诗书能当米煮？文墨能当菜吃？

    你考了一辈子科举，也就混个秀才名头，年年考年年落榜，还好意思提光耀门楣？

    今日不挖回野菜，晚饭便别想上桌，我看你喝西北风能不能填饱肚子！”

    两人当即在院子里争执起来，刘秀才满口之乎者也，刘李氏句句务实泼辣，吵得不可开交。

    直到刘李氏余光扫到院中的颜如玉四人，看清他们身上体面的衣料、配饰，还有院外神骏的马匹，眼睛瞬间一亮。

    她一边打量，一边又警惕：“你们是何方人士？为何跟着我家老头子进院？来我家做什么？”

    刘秀才抬手捻着下巴胡须，得意洋洋地扬声：“不得无礼！这几位是贵客，专程寻我，要请我去做体面差事。

    日后，家里便有花不完的银钱，吃不尽的粮米，再也不用啃野菜、吃糙米，顿顿能吃白米白面，还能住大宅子，使唤仆从伺候！”

    刘李氏眼睛瞬间亮得发光，目光黏在颜如玉和霍长鹤身上，眼底毫不掩饰的贪婪。

    她上前两步，急切问道：“当真？老头子你没说谎？真能有银钱粮米？还能住大宅子？”

    刘秀才下巴一扬，满脸笃定，拍着胸脯保证：“自然当真！我乃方圆百里唯一的秀才，才学过人，他们求我做事，我还需斟酌一二，条件不合心意，我断然不会应允。”
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