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    众人当即兵分两路，吴良带着队伍，牵着马匹，朝着原定方向启程，很快便消失在道路尽头。

    颜如玉、霍长鹤、银锭与苏胜胜四人，则按照两位老人所说的方向，朝着刘家屯走去。

    一路皆是乡间土路，两旁是绿油油的田地，偶有农人在田间劳作，炊烟袅袅，透着乡间的宁静。

    四人骑马，不过一刻钟，便远远望见了村落的轮廓，村口立着一块石碑，上面刻着“刘家屯”三个大字，正是他们要找的村子。

    四人进村子下马，村内屋舍错落，鸡犬相闻。

    此时正值正晌，大多数人还在田里劳作，村中街道上基本不见什么人影。

    正往前走，苏胜胜眼尖，一眼便看见前方不远处，有一位老者。

    “那有人，过去问问。”

    苏胜胜牵着马快走几步，走到近前，看到那老者手里拎着一个竹篮，竹篮内里空空如也。

    她走到老者面前，停下脚步，语气乖巧，带着几分礼貌：“老人家，请问您知道村里的刘秀才家，住在什么地方吗？”

    老者闻言，停下脚步，缓缓抬起头，抬手摸了摸下巴上的花白胡须，目光先是落在苏胜胜身上，随即又转头打量起后面跟上来的颜如玉、霍长鹤与银锭三人。

    他的视线在四人身上缓缓扫过，看着他们一身利落得体的衣料，绝非普通农户人家能穿得起。

    再看向他们身后的高头大马，马匹神骏，皮毛光亮，一看就不是凡品。

    老者浑浊的眼睛骤然一亮，下巴微抬，端起架子，慢悠悠开口。

    “我便是刘秀才，你们找我，所为何事？”

    他说话时刻意放慢语速，一字一顿，目光扫过颜如玉与霍长鹤，心底已然笃定，这一行人是慕名而来，看重他的才学，想请他出山做事。

    刘秀才脸上自得更盛，不等众人开口，便自顾自说起过往。

    “我自幼聪慧，三岁启蒙，五岁能诵诗书，七岁便可作诗，在乡里乡间，皆是公认的神童。”

    刘秀才抬手抚着胡须，眼神飘向远方，沉浸在自己的光辉岁月里，语气满是骄傲。

    “当年科考，我一笔文章，惊得考官连连称赞，轻轻松松便考中秀才。

    这方圆十里、百里之内，同年龄段里，我是头一份。”
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