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    “天才？天才值几个钱？”赵老栓的声音很大，“他走了，地谁种？他妈都死了！我一个人！”

    干部说了半天，赵老栓就是不松口。

    赵老栓转过身，指着院子里的柴火、墙角的老黄牛、屋檐下的农具。

    “你看看，这家里哪样不要人？我一个人，劈柴、喂牛、种地、收庄稼——我忙得过来吗？”

    干部张着嘴，说不出话。

    赵小牛站在门口，听着他爹的话，眼泪在眼眶里打转。

    他想起那些题——15乘15，16乘16，18乘18再加18。

    那些数字在脑子里转，像星星一样亮。他想知道飞机是怎么飞起来的，想知道火车是怎么跑起来的，想知道大炮是怎么打中目标的。

    但他出不去了。

    他把脸埋进胳膊里，肩膀一抽一抽的。院子里很安静，只有风吹过丝瓜藤的声音，沙沙沙，像有人在叹气。

    情况报到了陈平那里。陈平拿起电话，直接打到了赵家沟乡政府。

    “告诉赵老栓，赵小牛去省城读书，家里每月补贴10块大洋。10块大洋，月初发，用邮政汇过去。”

    10块大洋。

    消息传到赵家沟的时候，赵老栓正坐在门槛上抽旱烟。干部站在院子里，把陈平的话重复了一遍。

    赵老栓手里的烟袋锅子停在半空。烟灰掉在裤腿上，他没有拍。

    “多少？”

    “10块。每月。月初汇款单送到家里，去邮局取就行。”

    赵老栓慢慢站起来，把烟袋锅子别在腰带上。他转过身，看着屋里。

    赵小牛坐在床沿上，低着头，肩膀还在抽。他已经哭了很久了，眼睛哭红了，鼻头哭红了，脸上全是泪痕。

    “小牛。”

    赵小牛抬起头，眼睛红红的。他看到父亲站在门口，背对着阳光，脸在阴影里，看不清表情。

    “去。好好学。”

    赵小牛愣住了。

    他以为自己听错了。他张着嘴，想说什么，但什么都说不出来。他爹这辈子没认过输，没服过软，今天竟然同意了。

    “爹——”

    “别说了。”赵老栓的声音有些哑，但还在强撑着，“去了好好学。学好了，有出息。别跟你爹一样，一辈子砍柴劈柴。”

    赵小牛的眼泪又掉了下来。但这次不是失望，是激动。他使劲点头，点得脑袋都要掉下来了，说不出话。

    赵老栓转过身，背对着他。

    “走吧。别回头。”

    赵小牛从床沿上站起来，走到门口，站了很久。

    他看着父亲的背影——佝偻着，肩膀上的衣服磨破了，露出发黄的棉花，脊背被太阳晒得黝黑发亮，汗珠子还在往下淌。
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