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    但越前在赌。

    他赌田中不会往后打。田中刚才两个发球，都是往内角和外角打，都是追求角度。追求角度，球就不会太深。球不深，越前往前站就有优势。

    他赌田中会继续追求角度。

    田中把球抛起来。

    砰。

    第三个发球。外角。

    球带着侧旋，飞向越前的正手位外侧。角度很刁钻，压在边线上。但越前已经准备好了——

    他往正手位跨了一步，弯腰，正手——

    全力挥拍。

    砰。

    球带着强烈的上旋，飞向田中的反手位。那个角度很刁钻，压在底线的内角上，弹起来的时候往田中的反手位外侧钻。

    田中扑过去，弯腰，反手——

    球打在边框上，飞向了看台。

    "30-15。"

    越前站在原地，球拍在手里转了一圈。他低头看了一眼自己的右膝。

    刚才那一下，他全力蹬地了。没有收力，没有犹豫，全力蹬出去。膝盖那种酸涩的感觉很强烈，但力量传导完整了。球打在甜区上，砰的一声，那种感觉——

    对了。

    就是那种感觉。

    他看向场边的南次郎。老头子还是那个姿势，靠着围网，两只手插在口袋里，表情像在等公交车。

    但越前看到了。

    老头子的嘴角动了一下。很轻微，几乎看不出来。但越前看到了。那是一种——

    认可。

    比刚才更强烈的认可。

    像是在说：嗯，你开始懂了。

    第二局结束，比分1-1。

    越前走到场边，拿起水瓶灌了一口。水很凉，顺着喉咙滑下去，但膝盖里的那股酸涩感没有消减半分。他弯了一下右腿，关节发出轻微的咔哒声。

    "没事吧？"场边的教练问。

    "没事。"

    越前没有多说，转身走回球场。田中站在对面底线，正在用球拍拍打鞋底的土。他的呼吸很稳，额头上只有一层薄汗。

    第三局，田中发球。

    这一局打了十四分钟。

    每一分都像在磨刀。田中的发球依然刁钻，但越前已经摸清了规律——抛球高，击球点高，球从上往下砸，带着侧旋。他开始提前移动，站位往前压了半步，接发球的时候不再犹豫。

    15-15。

    30-30。

    40-40。

    平分。

    田中的眉头皱了一下。他没想到这一局会打这么久。一个二号种子，面对一个刚做完膝盖手术三个月的对手，不应该在发球局被拖进平分。

    他深吸一口气，抛球。

    这一球他加了力。球拍砸在球上的声音比之前更响，球速更快，落点更刁——外角，贴着边线。

    越前的身体比脑子先动。右膝蹬地，左腿跨出，球拍在最后一刻够到了球。球被挡了回去，不高，落在中场。
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