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    “说是突发急病，但症状很奇怪，口不能言，身不能动，像……像中了风。”

    “牡丹楼的老鸨报了官，官府验尸后说是猝死，但我不信。”

    “所以，我来找你们，想请你们去看看。”

    上官拨弦与萧止焰对视一眼。

    “牡丹楼在哪？”

    “长安城，平康坊。”

    “我们回长安。”

    上官拨弦起身。

    “可是姐姐，你的伤……”

    阿箬担忧道。

    “已经好多了。”

    上官拨弦活动了一下肩膀。

    “而且，这个花魁的死，可能和玄蛇有关。”

    “不能不管。”

    萧止焰知道劝阻无用。

    “好，我们回长安。”

    “但路上不能赶得太急，你的伤需要静养。”

    “嗯。”

    众人收拾行李，启程返回长安。

    五日后，长安城。

    牡丹楼位于平康坊最繁华的地段，雕梁画栋，灯火辉煌。

    但此刻，楼前挂着白灯笼，里面传来隐隐的哭声。

    上官拨弦等人亮出令牌，老鸨连忙迎了出来。

    “大人，你们可算来了……”

    她是个四十多岁的妇人，风韵犹存，但此刻眼圈红肿，神色憔悴。

    “媚娘她……死得太冤了……”

    媚娘，就是那个花魁。

    “带我们去看看。”

    上官拨弦道。

    老鸨引着众人，来到后楼的一个房间。

    房间布置得很雅致，梳妆台、绣架、琴案，一应俱全。

    床榻上，躺着一个女子。

    女子约莫二十出头，容貌极美，即使死了，也依旧带着几分风情。

    但她脸色青紫，嘴唇发黑，显然死前十分痛苦。

    上官拨弦上前检查。

    尸体已经有些僵硬，但死亡时间不超过十二个时辰。

    她翻开死者的眼睑，瞳孔放大，有出血点。

    又检查了口鼻和耳道，没有异常。

    接着，她解开死者的衣襟。

    胸口处，有一个极小的红点，不仔细看几乎发现不了。

    “针孔？”

    萧止焰问。

    “不像。”

    上官拨弦摇头。

    “更像是……某种皮疹。”

    她仔细检查了死者的全身。

    最后，在死者的嘴唇和脸颊上，发现了一些极细微的颗粒。

    “这是……胭脂？”

    虞曦凑近看。

    “对，但颜色好像不太对。”

    正常胭脂是粉红色或红色，但这些颗粒，却带着一点诡异的紫色。

    上官拨弦取了一些颗粒，放在白纸上，滴上特制的药水。

    颗粒迅速溶解，药水变成了深蓝色。

    “有毒。”

    她肯定道。

    “而且是混合毒素，有神经毒和心脏的毒。”

    “中毒途径呢？”

    “皮肤接触。”

    上官拨弦指向死者脸上的胭脂。

    “毒素混在胭脂里，上妆时经皮肤吸收，数小时后毒发。”

    “症状类似风痹，口不能言，身不能动，最终心肺衰竭而死。”

    “好阴毒的手段……”

    李晔倒吸一口凉气。

    “谁会这么害一个花魁？”

    “查查她的社会关系。”

    萧止焰道。

    “尤其是最近有没有得罪什么人。”

    老鸨立刻道：

    “媚娘性子温和，从不与人结怨。”

    “但前几天，有个富商想为她赎身，被她拒绝了。”

    “富商很生气，扬言要让她好看。”

    “富商？”

    上官拨弦心中一动。

    “他长什么样子？”

    “四十多岁，留着胡子，穿着很阔气，但说话有点……有点粗鲁，不像读书人。”

    老鸨回忆道。

    “他叫什么名字？”

    “没说，只说他姓周。”

    又是周！

    上官拨弦和萧止焰对视一眼。

    “财神”？

    还是另一个“周”？

    “后来呢？”

    “后来他就走了，再没来过。”

    老鸨道。

    “但媚娘死的那天，她的胭脂盒……好像被人动过。”

    “胭脂盒？”

    “对，媚娘用的胭脂，都是特制的，装在玳瑁盒里。”

    老鸨从梳妆台上拿起一个精致的盒子。

    盒子是玳瑁材质，雕着精美的花纹，一看就价值不菲。

    上官拨弦接过盒子，打开。
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